Память 40 мучеников относится к кругу наиболее чтимых праздников, отмечаемому Церковью 22 марта по новому стилю.
Память сорока мучеников, погибших в одно из последних гонений на христиан в пределах Римской империи (ок. 320 г.). Христиане с самого начала мыслили себя воинами, – воинами духовными, но среди них были и профессиональные военные.
Во время гонения Ликиния, в IV-м веке, в армянском городе Севастии, сорок воинов одного полка исповедовали христианскую веру. Они мужественно отказались поклониться идолам, за что и приняли мученическую смерть.
Что нам проповедуют святые. ныне прославляемые мученики? Они проповедуют живым примером своих страданий, закончившихся мучительною смертью, ту истину, что истинный христианин не должен бояться смерти.
В народном сознании этот день, практически совпадающий с весенним равноденствием, является точкой отсчета так называемых «утренников» – утренних морозов, продолжающихся будто бы ровно сорок дней. Земля повернулась к солнцу северным полушарием, и об этом возвещают прилетающие птицы. «Жаворонок весну благословил», – говорили хозяйки, выпекавшие из ржаного теста маленьких жаворонков.
Жаворонки — это печеные птички из постного теста. Их на Руси готовили к празднику 40 мучеников Севастийских. Этот праздник всегда приходится на Великий пост. По народной традиции жаворонки символизируют летящие к Богу души мучеников. По другой версии — песнь этих птиц символизирует молитву Севастийских мучеников Богу.
Пост – важная практика духовной жизни христианина, включающая в себя не только пищевые ограничения, но и действия (молитва, участие в Церковных Таинствах, дела милосердия).
Великий пост готовит верующих к духовному празднованию Пасхи. Важно познакомиться со смыслом каждой его недели и участвовать в богослужениях. В таком случае пост не будет разновидностью диеты и станет одним из эффективных инструментов достижения главной цели жизни православного христианина – спасения в вечности, соединения с Богом
